L’origine du
canapé Chesterfield
Design pérenne
Un objet peut-il être éternel ? Le concept d'éternité dans sa forme la plus pure, l'interprétation de l'éternité, est le « temps infini » ou l'intemporalité. Selon le dictionnaire Oxford, un canapé Chesterfield est un grand canapé généreusement rembourré, souvent tapissé de cuir, avec des accoudoirs droits de la même hauteur que le dossier. Cependant, sa signification dépasse tout objet physique, toute tendance ou mode, car il est historique et perpétuel. Même après que l'objet physique soit tombé en poussière, le concept de ce que représente ce style demeure éternel. Découvrez les collections de canapés Chesterfield de Fleming Howland.
Le motif de capitonnage et de plissage est une technique de tapisserie d’ameublement apparue il y a environ trois siècles. Cette méthode a été conçue pour maintenir en place le garnissage en crin de cheval, assurant une silhouette plus structurée et un confort d’assise accru.
Chesterfield House
Le terme lui‑même n’apparaît qu’au milieu du XIXe siècle pour désigner un canapé capitonné dont les accoudoirs sont à la même hauteur que le dossier. Si les origines des canapés Chesterfield demeurent en partie insaisissables, voilées par l’histoire, on les associe généralement à Chesterfield House, édifiée par Philip Stanhope, 4e comte de Chesterfield. Conçue par Isaac Ware, Chesterfield House est surtout réputée pour ses pièces à la française. Elle s’impose comme l’une des plus exquises grandes demeures londoniennes des années 1740. La propriété resta dans la lignée de Lord Chesterfield jusqu’en 1870, ne subissant que de minimes transformations avant d’être cédée par le 7e comte.
Chesterfield House
Le terme lui‑même n’apparaît qu’au milieu du XIXe siècle pour désigner un canapé capitonné dont les accoudoirs sont à la même hauteur que le dossier. Si les origines des canapés Chesterfield demeurent en partie insaisissables, voilées par l’histoire, on les associe généralement à Chesterfield House, édifiée par Philip Stanhope, 4e comte de Chesterfield. Conçue par Isaac Ware, Chesterfield House est surtout réputée pour ses pièces à la française. Elle s’impose comme l’une des plus exquises grandes demeures londoniennes des années 1740. La propriété resta dans la lignée de Lord Chesterfield jusqu’en 1870, ne subissant que de minimes transformations avant d’être cédée par le 7e comte.
Howland et Fils
C’est à Chesterfield House que Howland & Sons furent sollicités pour intervenir sur le mobilier de la bibliothèque. Parmi leurs réalisations, une pièce retint l’attention : un canapé à capitons profonds exécuté avec un soin extrême, dont les accoudoirs s’élevaient à la hauteur du dossier.
Au‑delà de son capitonnage singulier, ses proportions généreuses et sa silhouette renforçaient son attrait. Ce dessin posa les bases de futures commandes sur mesure, et depuis, la collaboration entre les générations de la famille Fleming Howland et l’emblématique Chesterfield perdure.
Artification
Historiquement, la frontière entre art et artisanat était moins marquée. Nombre d’objets anciens que l’on considère aujourd’hui comme des « œuvres » furent conçus pour l’usage, au point de brouiller la limite entre expression artistique et savoir‑faire. Les origines des canapés Chesterfield reposaient sur l’ambition de créer une pièce durable et d’exception, tout en élevant le quotidien grâce à la qualité, au style et à l’art. Depuis sa création, Fleming Howland s’est transmis deux principes majeurs : la maîtrise d’un artisanat d’excellence et l’attention portée au mode de vie de ses clients. Dès l’origine, Howland savait que la maîtrise, qu’elle soit artistique ou artisanale, exige temps, patience et expression. À l’instar des artistes qui affinent leur geste par la technique, le tapissier perfectionne son ouvrage par l’adresse et une quête de raffinement sans relâche.
Luxe sur mesure
Commander une pièce de tapisserie d’ameublement spécialement réalisée était autrefois un privilège réservé aux plus aisés. Cela définissait la notion de luxe sur mesure et posait les fondations de la philosophie de Fleming Howland : un article pensé pour son caractère singulier et sa valeur dans le temps.
« Le luxe ne consiste pas seulement à être le meilleur de sa catégorie. Il incarne la classe elle‑même. »
Le rêve du luxe repose sur l’idée de rareté, sur l’accès à une vie privilégiée faite d’objets d’exception – et d’une existence d’exception. Fleming Howland poursuit une stratégie de valeur qui encourage à acquérir moins d’objets, mais conçus pour durer toute une vie.
Foire aux questions
Quelle est l’histoire à l’origine Chesterfield ?
Les canapés Chesterfield seraient nés au XVIIIe siècle, commandés par Lord Philip Stanhope, comte de Chesterfield, afin d’offrir à ses invités une assise confortable dans la célèbre Chesterfield House. Le mot lui‑même, cependant, n’apparaît qu’au milieu du XIXe siècle et sert à décrire un canapé capitonné dont les accoudoirs sont à la même hauteur que le dossier.
Pourquoi Chesterfield est‑il devenu si populaire au fil de l’histoire ?
Un authentique fauteuil Chesterfield ou canapé est bien plus qu’une simple pièce de mobilier. C’est un lien direct avec une époque où la fabrication et le design britanniques faisaient l’envie du monde. Son succès tient à une ligne intemporelle : capitons profonds, accoudoirs roulés et revêtement en cuir pleine fleur, autant de signes d’une sophistication, d’une opulence et d’un confort assumés.
Comment le design a-t-il évolué au fil du temps pour l’art de vivre contemporain ?
C'est une idée reçue que ce style de canapés et de fauteuils est uniquement adapté aux intérieurs et espaces traditionnels. Tout en conservant ses caractéristiques classiques, ce style s'est adapté aux préférences de design intérieur contemporain et est désormais disponible dans une variété de matériaux, y compris des tissus tels que la laine, le lin et le velours. Leur attrait intemporel leur permet de s'intégrer parfaitement même dans des environnements minimalistes et modernes.
Quels matériaux étaient traditionnellement utilisés pour la création d’un Chesterfield ?
Avant la généralisation des garnissages en mousse moderne, le crin de cheval était couramment utilisé pour le rembourrage. Les systèmes de ressorts internes ont, eux aussi, été modernisés ; le système à huit points ligaturés à la main est aujourd’hui presque obsolète. Véritables canapés Chesterfield d’hier comme d’aujourd’hui, ils reposent sur des châssis en bois dur massif et sont capitonnés à la main avec des tissus et cuirs d’ameublement haut de gamme.