L’origine du
canapé Chesterfield
Design pérenne
Un objet peut-il être éternel ? Le concept de l’éternité dans sa forme la plus pure, son interprétation même, renvoie au « temps infini » ou à l’intemporalité. Selon le dictionnaire Oxford, un canapé Chesterfield est un grand meuble généreusement rembourré, souvent revêtu de cuir, doté d’accoudoirs droits capitonnés s’élevant à la même hauteur que le dossier. Pourtant, sa signification dépasse tout objet physique, toute mode ou tendance, tant il s'inscrit dans l’histoire et la pérennité. Même lorsque l’objet matériel aura disparu, le concept incarné par ce style demeurera éternel. Découvrez les collections de canapés Chesterfield de Fleming Howland.
Le motif de capitonnage et de plissage est une technique de tapisserie d’ameublement apparue il y a environ trois siècles. Cette méthode a été conçue pour maintenir en place le garnissage en crin de cheval, assurant une silhouette plus structurée et un confort d’assise accru.
Chesterfield House
Le terme lui‑même n’apparaît qu’au milieu du XIXe siècle pour désigner un canapé capitonné dont les accoudoirs sont à la même hauteur que le dossier. Si les origines des canapés Chesterfield demeurent en partie insaisissables, voilées par l’histoire, on les associe généralement à Chesterfield House, édifiée par Philip Stanhope, 4e comte de Chesterfield. Conçue par Isaac Ware, Chesterfield House est surtout réputée pour ses pièces à la française. Elle s’impose comme l’une des plus exquises grandes demeures londoniennes des années 1740. La propriété resta dans la lignée de Lord Chesterfield jusqu’en 1870, ne subissant que de minimes transformations avant d’être cédée par le 7e comte.
Chesterfield House
Le terme lui‑même n’apparaît qu’au milieu du XIXe siècle pour désigner un canapé capitonné dont les accoudoirs sont à la même hauteur que le dossier. Si les origines des canapés Chesterfield demeurent en partie insaisissables, voilées par l’histoire, on les associe généralement à Chesterfield House, édifiée par Philip Stanhope, 4e comte de Chesterfield. Conçue par Isaac Ware, Chesterfield House est surtout réputée pour ses pièces à la française. Elle s’impose comme l’une des plus exquises grandes demeures londoniennes des années 1740. La propriété resta dans la lignée de Lord Chesterfield jusqu’en 1870, ne subissant que de minimes transformations avant d’être cédée par le 7e comte.
Howland and Sons
C'est à Chesterfield House que la maison Howland & Sons fut chargée de rénover le mobilier de la bibliothèque. Parmi leurs créations, une pièce en particulier retint l'attention : un canapé à capitonnage profond, d'une fabrication méticuleuse, dont les accoudoirs rejoignaient la hauteur du dossier.
Au-delà de son capitonnage caractéristique, les dimensions imposantes et la silhouette du canapé renforçaient son charme. Ce modèle a ouvert la voie à d’autres commandes sur mesure, et c’est ainsi que la collaboration entre les générations de la famille d’ Fleming Howland s et l’emblématique Chesterfield se poursuit encore aujourd’hui.
Artification
Historiquement, la frontière entre art et artisanat était moins marquée. Nombre d’objets anciens que l’on considère aujourd’hui comme des « œuvres » furent conçus pour l’usage, au point de brouiller la limite entre expression artistique et savoir‑faire. Les origines des canapés Chesterfield reposaient sur l’ambition de créer une pièce durable et d’exception, tout en élevant le quotidien grâce à la qualité, au style et à l’art. Depuis sa création, Fleming Howland s’est transmis deux principes majeurs : la maîtrise d’un artisanat d’excellence et l’attention portée au mode de vie de ses clients. Dès l’origine, Howland savait que la maîtrise, qu’elle soit artistique ou artisanale, exige temps, patience et expression. À l’instar des artistes qui affinent leur geste par la technique, le tapissier perfectionne son ouvrage par l’adresse et une quête de raffinement sans relâche.
Luxe sur mesure
Commander une pièce de mobilier sur mesure était autrefois un privilège réservé aux plus fortunés. Cela incarnait la quintessence du luxe sur mesure et façonnait le fondement de la philosophie de Fleming Howland… un article façonné pour son unicité et sa valeur pérenne.
« Le luxe ne se résume pas à être le meilleur de sa catégorie. Il incarne la catégorie elle-même. »
Le rêve du luxe repose sur la notion de rareté, sur l’accès à une existence privilégiée, à des pièces d’exception et à une vie d’exception. Fleming Howland continue de privilégier une stratégie axée sur la valeur, invitant chacun à acquérir moins d’objets, mais des objets conçus pour durer toute une vie.
Foire aux questions
Quelle est l’histoire à l’origine Chesterfield ?
Les canapés Chesterfield seraient nés au XVIIIe siècle, commandés par Lord Philip Stanhope, comte de Chesterfield, afin d’offrir à ses invités une assise confortable dans la célèbre Chesterfield House. Le mot lui‑même, cependant, n’apparaît qu’au milieu du XIXe siècle et sert à décrire un canapé capitonné dont les accoudoirs sont à la même hauteur que le dossier.
Pourquoi Chesterfield est‑il devenu si populaire au fil de l’histoire ?
Un authentique fauteuil Chesterfield ou canapé est bien plus qu’une simple pièce de mobilier. C’est un lien direct avec une époque où la fabrication et le design britanniques faisaient l’envie du monde. Son succès tient à une ligne intemporelle : capitons profonds, accoudoirs roulés et revêtement en cuir pleine fleur, autant de signes d’une sophistication, d’une opulence et d’un confort assumés.
Comment le design a-t-il évolué au fil du temps pour l’art de vivre contemporain ?
C'est une idée reçue que ce style de canapés et de fauteuils ne convient qu'aux pièces et espaces traditionnels. Tout en conservant ses caractéristiques classiques, ce style s'est adapté aux préférences de design intérieur contemporaines et est désormais disponible dans une variété de matériaux, y compris des tissus tels que la laine, le lin et le velours. Leur attrait intemporel leur permet de s'intégrer parfaitement même dans des environnements minimalistes et modernes.
Quels matériaux étaient traditionnellement utilisés pour la création d’un Chesterfield ?
Avant la généralisation des garnissages en mousse moderne, le crin de cheval était couramment utilisé pour le rembourrage. Les systèmes de ressorts internes ont, eux aussi, été modernisés ; le système à huit points ligaturés à la main est aujourd’hui presque obsolète. Véritables canapés Chesterfield d’hier comme d’aujourd’hui, ils reposent sur des châssis en bois dur massif et sont capitonnés à la main avec des tissus et cuirs d’ameublement haut de gamme.